22/11/63 – Stephen King: Quando o tempo é o maior vilão

Se há uma pergunta gira para lançar numa conversa de café é esta: “E se pudesses mudar um dia do passado, qual escolhias?” Stephen King pega nesta premissa, mistura ficção científica, suspense e um bocadinho de romance, e cria “22/11/63”—um daqueles calhamaços que se lêem num instante porque a história não te larga.

Mas antes de falar do livro que explora a possibilidade de evitar o assassinato de JFK, deixa-me dar destaque à série que adaptou este mundo para o ecrã, já que, tal como disseste, vieste primeiro pela minissérie. Garanto que não és o único! Por isso, começamos pelo elenco que trouxe estas personagens à vida e pelo que eles são conhecidos… e depois, sim!, vamos ao “King”.

O elenco de “22/11/63”: quem são e onde já os viste

A série foi lançada em 2016, com produção de J.J. Abrams, e logo saltou para as bocas do mundo por ter o sempre carismático James Franco no papel do protagonista Jake Epping (ou George Amberson, como acaba por ser conhecido no passado). Franco é daqueles atores que não precisa de apresentações, mas já que estamos na senda descontraída:

• James Franco – Jake Epping. Conhecido por filmes como “127 Horas” (nomeado para Óscar), “Milk”, “Spring Breakers”, “Oz: The Great and Powerful”, “Spider-Man” (Harry Osborn), e por estar sempre em projetos que vão do drama ao absurdo. Franco também é realizador, escritor e artista multifacetado.​
• Sarah Gadon – Sadie Dunhill. Atriz canadiana, já apareceu em “Alias Grace”, “A Dangerous Method”, “Enemy” (com Jake Gyllenhaal) e “Drácula: A História Desconhecida”. Em “22/11/63” rouba muitas cenas pelo à-vontade emotivo—há quem diga que faz da série valer a pena só por ela.​
• Chris Cooper – Al Templeton. Cooper é o típico secundário de luxo de Hollywood, com Óscar já na prateleira (“Adaptation”), e papéis memoráveis em “American Beauty”, “The Bourne Identity”, “Capote” e uma infinidade de outros dramas.
• Outros nomes a destacar: George MacKay (Bill Turcotte), T.R. Knight (Johnny Clayton), Daniel Webber (Lee Harvey Oswald), Lucy Fry (Marina Oswald), Josh Duhamel (Frank Dunning), Kevin J. O’Connor (Yellow Card Man), todos com boas carreiras, mas menos mediáticos. Daniel Webber fez de Mötley Crüe em “The Dirt” e T.R. Knight é conhecido por “Grey’s Anatomy”.​

O elenco é variado, equilibrando nomes conhecidos com caras menos vistas, mas todos entregam uma energia capaz de manter os oito episódios com ritmo. A série não só adapta um dos livros mais fora-da-caixa do King, como também brinca com cruzamentos entre drama histórico, ficção científica e romance.

Stephen King: o mestre dos sustos que saltou para a ficção científica

Stephen King, nascido em 1947, em Portland, Maine, é provavelmente o autor mais famoso de terror e fantasia do planeta. O homem escreve com uma regularidade assustadora—mais de 50 romances, dezenas de contos, e uma legião de filmes e séries adaptados das suas páginas. Mas King não é só monstros e psicopatas… Nos anos mais recentes, começou a explorar outros géneros, e “22/11/63” é o seu grande mergulho no universo das viagens no tempo e na ficção científica.​

O génio do King está em pegar num evento que toda a gente conhece (o assassinato de JFK) e, em vez de fazer um thriller político ou um drama histórico, faz um romance de época, mistura com amor, suspense, viagem no tempo e uma reflexão sobre o efeito borboleta. O resultado? Um dos seus melhores livros fora do género de terror puro.

King tem uma obsessão pelo Maine, a terra-natal, e quase todos os seus livros começam ou passam por lá. Em “22/11/63” não foge à regra: Jake Epping é professor em Lisbon Falls, onde descobre, no fundo de um diner, uma passagem para o passado. A partir daí, tudo o que sabemos sobre história americana começa a ser revirado.​

O Livro: viagem no tempo, conspirações históricas e muito sentimento

O enredo segue Jake Epping, que descobre que pode voltar ao passado, mais precisamente a 1958, através de uma fissura temporal escondida na lanchonete de Al Templeton. Al, dono do diner, tem um plano: pede a Jake para impedir o assassinato de John F. Kennedy, que, se acontecesse, mudaria todo o rumo da história mundial.

Jake assume uma nova identidade (George Amberson) e começa uma investigação minuciosa ao Lee Harvey Oswald, navegando nos perigos e nas espirais do tempo—sempre com a ameaça do tempo retaliar as suas tentativas de mudar acontecimentos-chave (“o passado é obstinado”). Pelo caminho, apaixona-se por Sadie, uma bibliotecária local, e enfrenta dilemas morais e pessoais: salvar Kennedy pode trazer consequências imprevisíveis, boas ou más, para ele, para Sadie e para muitos outros.​

Os detalhes históricos são fabulosos—King fez uma pesquisa titânica sobre a América dos anos 50 e 60. Em cada página sentimos os sabores, cheiros e tensões daquela época, desde os carros cromados até aos preconceitos raciais, passando por todos os pequenos pormenores que tornam a viagem no tempo credível.

Mas acima de tudo, “22/11/63” é uma reflexão sobre o quanto as nossas ações podem alterar o mundo. É uma meditação sobre o destino, o amor e as consequências de mexer no passado. O livro explora o “efeito borboleta” de forma tão palpável que os leitores sentem o peso das decisões de Jake em cada capítulo.​

Interpretação e comparação: série vs livro

Como disse, viste primeiro a série e só depois leste o livro—um fenómeno cada vez mais comum. O que acontece é que a série, com apenas oito episódios, teve de condensar e simplificar muita coisa. Por exemplo:

• O romance entre Jake e Sadie é mais desenvolvido no livro, dando maior profundidade e tempo à relação deles.
• As cenas sangrentas, típicas de King, tornam-se na série mais suaves e televisivas, perdendo parte da intensidade que o livro mantém.​
• O “Homem do Cartão Amarelo”, figura misteriosa que representa os perigos da viagem temporal, é muito mais importante e enigmático no livro do que na adaptação.
• No livro, a explicação sobre as realidades alternativas e as consequências de mudar o passado é mais complexa e filosófica, enquanto a série opta por uma vertente mais direta, para não perder espectadores.
• A profundidade das personagens secundárias (Bill, Johnny Clayton, Lee Harvey Oswald) é maior no livro, com mais camadas psicológicas.

O final é igualmente emocionante nos dois, mas quem lê o livro chega a um nível de catarse maior—King leva-nos a sentir o peso das decisões de Jake, as perdas e os ganhos que vêm da ousadia de tentar mudar o que já foi. São nuances que a série toca de leve, mas o livro desenvolve com intensidade.​

Opinião pessoal: vale o hype?

Para quem aprecia ficção científica, viagens no tempo e aquela nostalgia de mundos passados, “22/11/63” é obrigatório. É Stephen King fora da zona de terror, mas ainda capaz de inquietar. O romance entre Jake e Sadie foi uma das surpresas mais agradáveis, funcionando quase como um refúgio que nos faz esquecer (por momentos) o peso da missão principal.

O livro faz-nos pensar rasteiramente—é impossível não imaginar que impacto teria mudar aquele dia fatídico em Dallas. E a mensagem final é inquietante: o tempo resiste a alterações, e tentar mexer no passado tem custos altíssimos.

Dito isto, a série foi bem adaptada; mesmo com cortes e simplificações, capta o espírito do romance e serve como porta de entrada para mergulhar no livro, que é, sem dúvida, mais completo e pungente. Sarah Gadon e James Franco têm química, Chris Cooper está fenomenal, e todos ajudam a criar uma viagem emocional genuína.

Nota final

Dou 9/10 a “22/11/63”. O livro é um marco da ficção científica contemporânea, inteligente, emotivo, e consegue reinventar o impacto e relevância das viagens temporais. Só não leva o 10 redondo por uma ou outra enrolação típica do King (é grande!), mas compensa com personagens inesquecíveis e uma conclusão que fica a ressoar por dias.